Partnerstad Oberkirch (D)

Sinds het begin van de legislatuur zijn de betrekkingen met partnerstad Oberkirch opnieuw een groeiend verhaal.

Er was een nieuwe ’schwung’ nodig; een stedenband is té waardevol om zomaar teloor te laten gaan. Samenwerken in Europese context is nodig, nu de Europese gedachte onder druk komt te staan, nog méér dan vroeger. Enkel via samenwerking kan een samenleving groeien.

We zijn verheugd dat het stadsbestuur van Oberkirch daar ook voor open staat. Wanneer iets niet meer loopt zoals voordien is het wellicht goed om de hand in eigen boezem te steken en te zoeken naar de redenen. Daar zien we dat er nog steeds te veel een verhaal is van ‘onbekend maakt onbemind’. Werk aan de winkel dus. Het betekent dat enkel notabelen over en weer laten reizen onvoldoende is om een stedenband echt te laten leven.

We - Oberkirch én Oosterzele - moeten investeren in het bekendmaken binnen elkaars gemeenschap van de eigen cultuur en kennis. Na enkele aftastende en aangename ontmoetingen zoals in Brussel (2014) en in Oberkirch (2015) maken we daar verder werk van.. In 2016 bestaat de stedenband 25 jaar en we nodigen onze vrienden van Oberkirch uit naar Oosterzele in het weekend van 9 en 10 juli 2016.

Naast cultuur zal de aandacht ook gaan naar ‘veiligheid’ en ‘jeugd’. Daar kunnen we waarschijnlijk ook veel van elkaar leren. Om alles voor te bereiden, is het de bedoeling enkele werkbezoeken van specialisten over en weer te organiseren, ook de relevante raden worden daarbij betrokken. Uit ‘best practices’ kan dan geleerd worden en kunnen we beiden onze samenleving beter aansturen.

Zo is het ook heel nuttig zijn om op regelmatige basis in de lokale media te berichten over de partnerstad, en niet alleen over ‘feesten’ maar over alle aspecten waar inwoners mee te maken krijgen. Moderne communicatiemiddelen zorgen er trouwens voor dat we bijna ‘naast elkaar' wonen.

Als we daar in slagen, is de stedenband onmiskenbaar een meerwaarde, zowel voor Oberkirch als voor Oosterzele.